地基基础设计时应满足的两大要求是强度，变形。强度要求︰要有足够的安全度来防止地基剪切破坏和失稳。地基基础检测基础沉降量不得超过地基变形的允许值。保证建筑物不因地基变形而受到损坏或影响其正常使用。挡土墙、边坡和地基基础应具备足够的安全储备，以防止发生不稳定破坏。

地基基础设计是必要的，必须进行建筑场地的地基调查，全面了解、研究地基土(岩)层的成因和构造、物理力学性质、地下水状况以及是否存在，影响场地稳定性的不良地质现象，并对场地条件做出正确的评价。我国主要的地域性特殊土有软土、湿陷性黄土、膨胀土、红土、冻土、盐渍土等。

另外我国有着广大的山区，广泛分布于西南地区，其工程地质条件较为复杂，主要表现为地基不均匀性和场地不稳定，岩溶、土洞、土岩组合地基等，它对工程建设有着直接和潜在的危害，为确保各类建筑物的安全、正常使用，应根据其工程特点和要求，因地制宜、综合治理。

进行地基基础设计时，必须根据建筑物的用途和设计等级、建筑布置和上部结构类型，充分考虑建筑场地和地基岩土条件，结合施工条件以及工期、造价等各方面的要求，合理选择地基基础方案。常见的地基基础方案有：天然地基或人工地基上的浅基础；深基础；深浅结合的基础，如桩一筏、桩一箱基础等。

一般而言，天然地基上的浅基础便于施工、工期短、造价低，如能满足地基的强度和变形要求，根据地基复杂程度、建筑物规模和功能特征以及由于地基问题，可能造成建筑物破坏或影响正常使用的程度， 《 建筑地基基础设计规范 》 将地基基础设计分为三个设计等级。